THUNDERSTORM, 2023
video 08:46

The video was filmed in the spring of 2016. This is a night thunderstorm in the Gareji desert in Georgia, near the Azerbaijani border. I stopped for a few days in the village of Udabno, which is translated from Georgian as "desert".

Local residents told me that the village used to be Azerbaijani. But in the seventies of the last century, there was a shooting conflict between the authorities from Tbilisi and local residents. After that, all Azerbaijanis were forcibly evicted, and people from the mountainous region of Svaneti were also forcibly resettled in their place. The Svans remembered their origin, and some dreamed of someday returning back to the mountains.

I recently learned a different version of events.

In the eighties, when earthquakes occurred in the mountains of Svaneti, many houses were destroyed. The Soviet government of Georgia offered the victims the chance to move to Udabno. The Azerbaijanis who lived in this village warmly welcomed the refugees and helped them settle down. It was going to lead to the collapse of the Soviet Union. In Georgia, the desire for independence intensified, and with it, nationalist sentiments. On this wave, new settlers gradually squeezed out the old ones with the silent inaction of the authorities.

It was an Azerbaijani village. Now it is a Georgian village. The village, which is called Desert, stands in the middle of the desert.


Видео было снято весной 2016 года. Это ночная гроза в Гареджийской пустыне на территории Грузии, рядом с азербайджанской границей. Я остановился на несколько дней в селе Удабно, что переводится с грузинского как “пустыня”.

Местные жители рассказали мне, что раньше село было азербайджанским. Но в семидесятых годах прошлого столетия там произошел конфликт со стрельбой между начальством из Тбилиси и местными жителями. После этого всех азербайджанцев насильно выселили, а на их место также насильно переселили людей из горного региона Сванетия. Сваны помнили о своем происхождении, некоторые мечтали когда нибудь вернуться обратно в горы.

Недавно я узнал другую версию событий.

В восьмидесятых годах в горах Сванетии происходили землетрясения, многие дома были разрушены. Советское правительство Грузии предложило пострадавшим переселиться в Удабно. Азербайджанцы, жившие в этом селе, радушно встретили беженцев и помогали им обустроиться. Дело шло к развалу Советского Союза. В Грузии усиливалось стремление к независимости, а вместе с ним — националистические настроения. На этой волне новые поселенцы постепенно выдавили старых при молчаливом бездействии властей.

Это было азербайджанское село. Теперь это грузинское село. Село, которое называется Пустыня и стоит посреди пустыни.